毅力号火星车的安静着陆揭示了流星撞击火星的情况

着陆器正在倾听。2 月 18 日，美国宇航局在火星上的洞察号着陆器将注意力转向了另一项任务“毅力号”的着陆点，希望能够探测到它抵达火星的情况。

但洞察号什么也没听到。

毅力号在进入火星时喷射出的钨块着陆时的硬度足以在火星表面形成陨石坑。像这样的碰撞——无论是来自太空任务还是流星撞击——都会向地面发出冲击波。然而，研究人员 10 月 28 日在《InSight》杂志上报告称，在另一个世界上进行的首次此类实验中，洞察号未能从这些块体的撞击中接收到任何地震波。 自然通讯 .

因此，研究人员认为只有不到 3% 的撞击能量进入了火星表面。牛津大学地球物理学家本·费尔南多 (Ben Fernando) 表示，撞击产生的隆隆声的强度因行星而异，“对于了解大撞击事件后地面将如何变化非常重要”。

但获得这些测量结果是很棘手的。科学家需要将敏感仪器放置在相对靠近撞击地点的位置。知道流星何时何地撞击几乎是不可能的，尤其是在另一个世界。

输入“毅力号”：一个高速飞行的太空物体，将在准确的时间和地点撞击火星（ 序列号：2/17/21）。为了帮助其进入，毅力号在距离洞察号约 3,450 公里处着陆时，投放了约 78 公斤的钨。费尔南多说，坠落的时间和重量为研究太空撞击的直接地震影响提供了“一次任务机会”。

该团队不知道 InSight 是否能够检测到方块的影响，但安静的到来说明了一切。“它让我们能够对钨块转化为地震能量的能量设定上限，”费尔南多说。“我们以前从未获得过火星的这个数字。”