2021 年，小分子变得越来越大。到年底，基于 mRNA 或信使 RNA 片段的 COVID-19 疫苗被证明是安全的，并且在预防疾病最坏结果方面非常有效。
mRNA 疫苗告诉我们的细胞如何模仿病毒蛋白，在本例中是冠状病毒用来侵入细胞的刺突蛋白（SN 在线：12/16/21）。然后，疫苗产生的蛋白质会告诉免疫系统，如果以后遇到威胁，真正的威胁是什么样的。
几十年来，开发基于 mRNA 的疫苗来对抗狂犬病等传染病的努力一直走在缓慢而曲折的道路上。SN 在线：21 年 6 月 29 日 ）。但疫情的紧迫性为这些尝试注入了新的活力。mRNA 技术的前景现在让我们远远超越了这场大流行的视野。“我们正处于一个非常激动人心的时代的开始，”温哥华不列颠哥伦比亚大学研究 RNA 技术的生物工程师 Anna Blakney 说。
我们的梦想很远大：对抗各种感染。攻击癌细胞。恢复特定蛋白质以治疗遗传性疾病，例如囊性纤维化。
布莱克尼说：“这是一项非常了不起的技术，在过去的一年里已经得到了证明。”但她警告说，这不会是灵丹妙药。“它对于某些事情来说确实非常有效。目前尚不清楚它对其他事情的效果如何。”
这些答案可能很快就会到来。以下是 COVID-19 带来的 mRNA 疫苗快速发展势头所帮助的四项研究工作。
流感
我们目前的流感疫苗还没有那么热门。在某一年，流感疫苗预防该疾病的有效率为 40% 至 60%。mRNA 可能会做得更好。辉瑞公司已开始招募约 600 名年龄在 65 岁至 85 岁之间的人，以了解 mRNA 疫苗与传统流感疫苗的对比效果如何。Moderna 已经在自己的流感疫苗试验中给参与者注射了疫苗，预计将包括 180 名美国成年人。
艾滋病病毒
艾滋病毒是一个狡猾的敌人，它能够通过快速突变并伪装成人类蛋白质和糖的外壳来逃避免疫系统。SN：21 年 7 月 3 日和 21 年 7 月 17 日，第 17 页 14）。但 mRNA 疫苗或许能够训练人体的免疫系统来检测多种变异的 艾滋病病毒。这是正在进行的一项新临床试验的前提，该试验由国际艾滋病疫苗倡议组织赞助，包括来自 Moderna 的科学家。
寨卡病毒
目前还没有疫苗可以保护人们免受寨卡病毒的侵害，寨卡病毒可能会导致受感染母亲所生的孩子严重残疾（SN 在线：8/7/18）。Moderna 的科学家目前正在招募 800 名成年人进行临床试验，测试 mRNA 疫苗的安全性和预防寨卡病毒感染的能力。
CMV（巨细胞病毒）
CMV 是一种常见且通常无害的病毒。但对于在出生前从受感染母亲那里感染巨细胞病毒的新生儿来说，这可能是危险的。早期感染可导致早产、听力丧失、癫痫发作和发育迟缓。Moderna 已开始测试 CMV 候选疫苗——六种不同 mRNA 的组合，这些 mRNA 携带 CMV 表面蛋白质的指令。该临床试验将包括近 7000 人。
