今年又是气候新闻黯淡的一年。创纪录的热浪烘烤了太平洋西北地区。加利福尼亚州、俄勒冈州、华盛顿州和邻近州野火肆虐。太平洋热带气旋迅速增强。毁灭性的山洪淹没了西欧和中国。政府间气候变化专门委员会在八月份警告说，人为造成的气候变化正在使世界陷入更多极端天气事件的道路上，我们已经没有时间踩刹车了（SN：21 年 9 月 11 日，第 14 页 8 ）。
如果有希望防止更严重和更频繁的极端天气事件，世界需要快速大幅减少温室气体排放。这意味着转向可再生能源，更重要的是，使交通运输脱碳，该行业目前约占世界二氧化碳排放量的四分之一。
但通向更清洁未来的道路是艰巨的，充满了政治和社会障碍以及科学障碍。也许这就是电动汽车——已经上路，已经克服了许多障碍——在 2021 年如此戏剧性地成为气候解决方案焦点的原因之一。
加州大学戴维斯分校插电式混合动力和电动汽车研究中心主任吉尔·塔尔表示，就在几年前，许多汽车制造商还认为电动汽车可能会昙花一现。“现在每个人都清楚，[电动汽车] 将继续存在。”
从全球来看，2021 年上半年电动汽车销量大幅增长，较上年增长 160%。即使在大多数汽车销量因 COVID-19 大流行而下降的 2020 年，电动汽车销量也比 2019 年增长了 46%。与此同时，从通用汽车到大众汽车再到日产汽车，汽车制造商都制定了未来十年推出新电动汽车车型的计划：通用汽车承诺到 2035 年实现全电动化，本田承诺到 2040 年实现全电动化。福特推出了其标志性野马和 F-150 皮卡车的电动版本。
塔尔表示，消费者对电动汽车的需求实际上并没有推动销量的激增。真正的动力是由于政府政策推动汽车制造商提高电动汽车产量而导致的供应变化。欧盟强化 CO2 汽车行业排放法将于 2021 年生效，汽车制造商已经提高了该地区新电动汽车的产量。中国于 2020 年规定，到 2030 年电动汽车占新车销量的 40%。哥斯达黎加已制定了内燃机发动机的官方逐步淘汰目标。
在美国，交通运输业已正式取代发电业，成为最大的温室气体排放行业，乔·拜登总统的政府今年设定了一个目标，即让美国新车销量的 50% 为电动汽车——包括插电式混合动力汽车和全电动汽车。电动汽车——到 2030 年。这比电动汽车目前在美国销售的新车中所占的大约 2.5% 的份额大幅上升。9 月，加州宣布，到 2035 年，该州销售的所有新车和客车必须实现零排放。
有具体迹象表明汽车制造商真正致力于电动汽车。9 月，福特宣布计划在田纳西州和肯塔基州建造两个新工厂，生产电动卡车和电池。福特首席执行官吉姆·法利 (Jim Farley) 9 月 28 日在播客哥伦比亚能源交易所 (Columbia Energy Exchange) 上表示，与气候变化相关的能源危机，例如 2 月份德克萨斯州电力系统故障，也可能会提高人们对电动汽车的兴趣。
法利说：“随着全球变暖，我们看到越来越多的极端天气事件，因此人们关注这些车辆不仅仅是为了推进，还为了……其他好处。”“F-150 Lightning 最受欢迎的功能之一是，您可以使用卡车的电池为您的房屋供电三天”。
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国际能源署今年的报告称，尽管电动汽车市场增长迅速，但仍不足以实现《巴黎协定》的目标。该机构发现，要到 2050 年世界实现净零排放（当大气中增加的碳排放量通过碳清除来平衡），电动汽车需要从目前全球汽车销量的 5% 上升到 2030 年的 60%。
研究人员在 2020 年报告中指出，就美国而言，即使拜登政府的电动汽车计划得以实现，该国的交通部门仍将达不到其排放目标。 自然气候变化 。为了实现这些目标，到 2050 年，电动汽车需要占美国新车销量的 90%，否则人们需要大大减少开车次数。
为了真正取代化石燃料汽车，电动汽车需要满足几个基准。新车和二手电动汽车的价格必须下降。充电站必须为所有人提供且负担得起，包括那些不住在可以充电的家中的人。而且电池续航里程必须延长。平均范围一直在改善。就在大约五年前，汽车在行驶大约 100 英里后需要充电；现在，汽车需要充电。如今，平均距离约为 250 英里，大约相当于从华盛顿特区到纽约市的距离。但续航里程有限和充电站太少仍然是一个症结所在。
如今的电池还需要稀缺、难以获取或在充满严重人权问题的采矿作业中生产的金属。尽管如此，解决方案也可能即将出现，包括寻找回收电池的方法以缓解材料短缺（SN：21 年 12 月 4 日，第 12 页 4 ）。
电动汽车本身远远不足以阻止气候变化的最坏影响。但如果没有它们，就不可能减缓全球变暖。
在这一年里，充斥着许多严峻的气候新闻——既有毁灭性的极端事件，也有令人疯狂的停滞不前的政治行动——电动汽车带来了一线希望。
“我们有技术。它不依赖于某些尚未开发的技术，”塔尔说。“我们希望现在我们比以往任何时候都更愿意 [转向电动汽车]。”
