一位埋葬在 2,400 多年前、埋藏在现在中国西北部地区的妇女，骑着最早可直接确定年代的马鞍，奔向了科学的来世。
研究人员通过放射性碳测年，这个保存完好的软马鞍的年代可追溯到公元前 727 年。至公元前 396 年苏黎世大学考古学家帕特里克·沃特曼 (Patrick Wertmann) 及其同事在 9 月份的报告中称，这件精心制作的骑行装备是在所谓的洋海墓地出土的，其历史与之前的纪录保持者一样古老，甚至可能更古老。亚洲考古研究.
在亚洲北部斯基泰帕兹里克文化的流动牧民和战士的坟墓中发现的软马鞍可以追溯到公元前 430 年。至公元前 420 年这些日期是通过对用于建造这些房间的木材的年轮分析推断出来的。
尽管设计简单，“洋海马鞍是由一位不仅熟悉针线和皮革制品，而且熟悉骑马以及马和骑手解剖学的专家制造的，”沃特曼说。成品显示出广泛使用的迹象，已与已故妇女的尸体放在一起，以便她再次乘坐。
它与当今的软马鞍具有相同的基本特征，包括将两片翼形兽皮缝在一起形成一个座位，并被放置在马脊椎上的一条长而窄的兽皮分开。连接在翼形部件正面和背面的圆形皮革片可以帮助骑手保持直立位置并抬起自己，例如在射箭时。
使用筋线或皮线的不同缝合技术将阳海马鞍固定在一起。骑马订是一种至今仍在使用的方法，它使用单排孔创建两排互锁线，将前后支撑件连接到马鞍座。使用更简单的缝合方法来修复马鞍上的撕裂，并闭合每个主皮上的切口，这些切口可以打开，将动物毛发和稻草塞进马鞍座中以起到缓冲作用。
人们何时何地开始骑马和使用马鞍仍不确定。根据对牧民骨骼特征的分析，生活在现代罗马尼亚、保加利亚和匈牙利地区的颜那亚牧民可能早在 5000 年前就已经骑马了（序列号：23/3/3）。沃特曼说，大约 4,800 年前美索不达米亚的古代艺术品展示了没有马鞍的马匹。
但安娜堡密歇根大学的人类学考古学家艾丽西亚·文特雷斯卡 - 米勒表示，只有马鞍才能提供骑马的明确证据。洋海马鞍与在几个地区遗址发现的其他马鞍之间存在细微的结构差异，推测与洋海发现的年代大致相同，“这表明马鞍制作知识正在 [社区] 之间转移，然后制作了不同类型的马鞍”，文特雷斯卡 - 米勒说道，他没有参与这项新研究。
在阳海，已发掘了 531 座墓葬，研究人员发现了鞭子、缰绳和其他与骑马有关的物品，其历史可以追溯到大约 3,300 年前。除了该女子的坟墓之外，只有一处坟墓出土了一把马鞍，据信年代大致相同。但这一发现是零散的，并且尚未经过放射性碳测年。
洋海遗址还出土了已知最古老的裤子，大约 3000 年前骑马者所穿的（序列号：2/18/22）。
沃特曼怀疑，随着骑手开始关心自己的舒适度、安全性以及马匹的健康，马鞍制造业后来出现了。文特雷斯卡 - 米勒说，舒适的马鞍将使社区中的每个人都能骑马，并刺激长途骑马旅行的增加。
沃特曼的团队无法确定古代妇女的马鞍是由常年居住在聚居地的洋海人还是来自中亚和东亚其他地方的骑马放牧社区制造的。她可能是从牧群迁徙到阳海的，并带来了马鞍。或者说，洋海人可能是通过贸易获得了马鞍。或者当地的皮革和针线专家可能制作了马鞍。
