巨型病毒可能会尝试各种古怪的行为。
新图像揭示了数百种潜在的土壤巨型病毒的各种形状（有时甚至是异想天开）。其中一种形状被称为“理发”，因为它的纤维像刚吹过的头发一样直立。“戈尔贡”的外壳上有蜿蜒的管状附属物。病毒学家马蒂亚斯·费舍尔 (Matthias Fischer) 及其同事 6 月 30 日在 bioRxiv.org 上报道称，“乌龟”伸出的皮瓣类似于爬行动物的头部、四肢和尾巴。
德国海德堡马克斯·普朗克医学研究所的费舍尔说，这些和其他奇特的形状“清楚地告诉我们，我们低估了这些病毒在结构上的多样性”。
自 2003 年发现第一个巨型病毒以来，科学家们从环境中收集遗传物质，发现了巨大病毒的广阔世界（ 序列号：2018 年 3 月 21 日 ）。这些病毒的直径大约是引起普通感冒的病毒的 10 到 50 倍。基因数据表明巨型病毒具有多样性、广泛性和丰富性。
但田纳西大学诺克斯维尔分校的微生物学家史蒂文·威廉说，遗传学并不能告诉我们有关病毒生物学的一切。“我们不知道我们正在观察什么，它感染了谁，也不知道它可能会做什么。”
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病毒学家马蒂亚斯·费舍尔（Matthias Fischer）及其同事发现的一些病毒样颗粒类似于一只乌龟（如图所示），其瓣膜似乎从其所谓的壳的角上突出。费舍尔说，他“完全不知道这些襟翼在做什么”。它们可能是某种扩展的开口。 MG 费舍尔 等人 /bioRxiv.org 2023 -
许多被发现的巨大病毒状颗粒——例如一种被称为“理发”的颗粒（如图所示）——其外部都附着有纤维。这些纤维通常含有糖分子，形成潜在的甜味外观。这种糖衣病毒外壳可能会诱使阿米巴宿主消耗病毒。 MG 费舍尔 等人 /bioRxiv.org 2023 -
一组潜在的巨型病毒呈“戈尔贡”形状（如图所示），中央外壳周围有长管状结构。如果管子是空心的，病毒可能会利用它们进行注射或抽吸。或者它们可能被用作完全不同的东西：一种漂浮装置，病毒学家马蒂亚斯·费舍尔说。他说，目前“这都是猜测”。 MG 费舍尔 等人 /bioRxiv.org 2023
费舍尔说，这项新工作可能有助于改变这一现状。他的团队使用透射电子显微镜分析了来自马萨诸塞州彼得舍姆哈佛森林的约半公斤土壤，潜在地产生了巨大病毒多样性的图像库。
费舍尔目前还很谨慎，不要将这种相似的病毒称为“病毒”。研究人员仅用显微镜观察到了这些颗粒。他们尚未证实潜在的病毒可以感染特定的生物体。
尽管如此，加州伯克利联合基因组研究所的微生物学家弗雷德里克·舒尔茨在观察费舍尔团队发现的结构后表示，他“确信其中许多是真正的病毒颗粒”。
科学家们只能推测为什么巨型病毒可能会形成管状、刚毛状或龟状的附属物。费舍尔说，它们可能帮助病毒感染宿主，或者可能在环境中传播。“这将是一次疯狂的旅程……看看这些结构的作用。”
费舍尔认为，无论它们具有什么功能，还有更多奇特的形状有待发现。“如果一把森林土壤已经含有如此多不同的病毒颗粒，”他说，“这显然只是病毒珠穆朗玛峰的一角。”
