2023 年 7 月是有记录以来最热的一个月。这甚至可能是人类历史上最热的一个月。
这只是一系列打破的高温记录中的一个（ 序列号：7/13/23）。破纪录的热浪仍在美国西南部挥之不去。2020 年，西伯利亚气温跃升至 38 摄氏度，创下北极圈有记录以来的最高温度（SN: 7/01/20）。有记录以来最热的 10 年中有 9 个发生在过去十年。
高温考验了我们身体的极限，造成了悲剧性的后果：2003 年，估计有 70,000 人死于欧洲热浪。2022 年，另一场热浪导致约 62,000 人死亡。另有数千人在其他极端高温事件中死亡，甚至还有更多人遭受热病或受伤。
研究表明，人体可以适应热量，但只能适应到一定程度（ 序列号：7/27/22）。
“身体非常努力地将核心体温保持在一个相当窄的范围内，”西雅图华盛顿大学研究气候变化和健康的克里斯蒂·埃比（Kristie Ebi）说。“如果你不能降低核心体温，那么你的细胞和器官就会开始受到影响。”
Ebi 和同事在 2021 年的一篇评论中写道，持续的热浪使我们的身体承受压力，这可能引发一系列影响，导致永久性伤害或死亡。 柳叶刀 。热浪也变得更加潮湿，限制了我们降温的能力，夜晚变得越来越热，减少了我们休息和恢复的时间。这两种趋势都削弱了我们适应不断升温的能力。
研究人员表示，虽然人们有办法保证自己和社区的安全，但高温风险只会随着气温上升而增加。以下是极端高温和高湿度对身体的影响，以及如何保护自己。
潮湿的热浪、炎热的夜晚
身体有两个主要途径来保持凉爽。首先是出汗。随着体温升高，皮肤的汗腺从毛孔中释放出咸水。水蒸发时会吸收热量，从而使您降温。
与此同时，身体通过扩张皮下血管并用力泵动心脏，将血液重新导向皮肤表面，这就是为什么许多人在炎热时看起来脸红的原因。这使得血液能够更好地将热量分散到周围的空气中。
在一定范围内，这些系统协同工作，将您的内部体温保持在安全范围内，通常在 37 摄氏度左右。不幸的是，地球不仅变得越来越热，而且还变得越来越热。天气越来越热，我们的身体越来越难以应对。
气候变化正在引发热浪，不仅温度更高、持续时间更长，而且最重要的是，热浪更加潮湿（ 序列号：7/19/23）。宾夕法尼亚州立大学研究体温调节的雷切尔·科特尔 (Rachel Cottle) 表示：“这变得更加危险，因为湿度阻碍了我们如何给自己降温。”由于潮湿的空气中充满了水，汗水不会像干燥气候下那样蒸发。因此，汗水并没有给我们降温，而是粘在皮肤上，心脏必须更加努力地工作，将血液从我们的核心排出，以进行补偿。
即使是晚上也没有太多的休息时间。通常，夜间比白天凉爽，这使得身体可以在夜间散发热量。但全球夜间气温上升速度快于白天。随着夜晚变暖，心脏必须更加努力地工作。
哥伦比亚大学研究气候风险的数据科学家凯尔顿·米诺 (Kelton Minor) 表示，炎热的夜晚也会影响我们的睡眠。“在不同的季节、人口统计数据和不同的气候背景下，温暖的室外气温持续侵蚀睡眠。”
他说，在 2022 年对全球睡眠行为的一项研究中，迈诺和他的同事发现，与凉爽的夜晚相比，在随机的炎热夜晚，“人们睡得更少，入睡时间更长，醒得更早”。米纳说，其他研究表明，睡眠不足与心血管健康状况下降有关，并且会增加受伤、焦虑、抑郁甚至枪支暴力和自杀的风险。
高热的危害
热量增加、湿度增加和夜晚炎热的综合作用给我们身体的冷却系统带来了负担。当天气持续太热时，事情就会开始变得混乱。
将血液推向皮肤会迫使心脏更加努力地工作，同时减少对心脏的富氧血液的供应。几个小时后，这可能会导致心脏缺氧，最终导致心力衰竭。
艾比说，这种强烈的压力有助于解释为什么热浪期间老年人死亡的一半左右是由于心血管衰竭造成的。另一半发生在其他器官，尤其是肺部，在处理热量的压力下衰竭时，部分原因是缺氧。通常，这些风险会出现在患有糖尿病或慢性阻塞性肺病等既往疾病的人身上。
如果身体无法保持体温稳定，这些风险就会特别高。在这种情况下，身体的核心温度开始上升到危险水平。当人的体内温度达到 38°C 左右时，就会出现中暑，导致头晕、头痛、头晕和大量出汗。
如果不加以控制，热衰竭可能会发展为中暑。在这里，体温会超过 40°C。热量会杀死细胞并干扰器官功能。症状包括皮肤又热又干、精神错乱，甚至癫痫发作。如果不立即干预，中暑可能导致器官衰竭、永久性损伤和死亡。
即使出汗也有风险。如果出汗时没有喝足够的水，你的身体就会开始脱水。脱水会使血液变得粘稠，给心脏带来更大的压力。它还会给肾脏带来压力，肾脏需要水来过滤体内的毒素和废物。在慢性脱水的情况下，就像一些户外工作者一样，可能会导致肾脏疾病。
即使在不致命的情况下，一些研究表明，与热相关的损伤也会导致多年热损伤或死亡的风险增加。
虽然这些症状及其后果可能看起来很可怕，但“这些机制会在几个小时内发挥作用，”埃比说。“这不是瞬时的。”她说，人们通常在陷入紧急情况之前就开始感觉到症状。直到热浪开始后 24 小时左右，死亡率才会达到峰值。
这意味着，通常有时间采取行动并帮助防止最坏的结果。
如何保持安全
“几乎所有与高温相关的死亡都是可以预防的，”埃比说。“人们不应该死于热浪。”防止这些死亡需要个人和社会采取综合行动，以确保最脆弱人群的安全。
个人应在高温下保持充足的水分。如果有空调，他们还应该打开空调，或者如果可能的话，找到一个冷却中心或有空调的公共场所。科特尔还建议呆在室内，避免在一天中最热的时候进行剧烈活动。她说，在脖子上放一条凉爽的毛巾、在湿热的环境下使用风扇或将手或脚浸入冷水浴中也可以帮助你保持凉爽。
这些提示可能与那些风险最高的人特别相关，因为他们不太能够降温，或者如果过热更容易受伤。这包括 65 岁以上的成年人、新生儿、孕妇、服用某些药物的人以及患有心脏病和肺部疾病的人。
有些人还可能因其所在位置或职业而面临更大的风险。无家可归的人和户外劳动者可能无法在一天中最热的时候进入室内。贫困的城市社区往往有许多黑暗的表面和相对较少的树木，往往更热，包括在夜间，使居住在那里的人们面临更大的风险（ 序列号：2018 年 4 月 3 日 ）。在全球范围内，生活在东南亚等气候温暖潮湿的地区的人们比生活在其他地方的人们面临更高的风险。
Ebi 说，为了帮助减轻这些风险，地方政府可以采取一些措施，例如实施预警系统，通知居民即将到来的热浪。或者官员可以要求屋顶能够自然冷却建筑物。例如，白色或浅色油漆可以反射热量，而顶部有植物的“绿色屋顶”可以在建筑物将水蒸发到空气中时为建筑物降温。Minor 补充道，冷却基础设施（例如整个城市的树木）和使用清洁能源运行的空调以避免温室气体排放也将有所帮助。
其中一些建议正开始成为现实。在美国，洛杉矶、丹佛和华盛顿特区等城市现在要求一些新建筑采用浅色或绿色屋顶。
此外，埃比说，世界必须减少温室气体排放，以帮助限制可能最致命的极端气候。“高温是一个全社会的问题，”她说，“需要采取全社会的方法来保护最弱势群体，以确保人们能够获得他们需要的服务。”
