科学家称，波利尼西亚航海者在大约 500 年内在广阔的太平洋上的岛屿上定居，留下了旅行者所走路线的基因痕迹。
对当今波利尼西亚人 DNA 的比较表明，从波利尼西亚西部的萨摩亚出发的海上旅行先向南，然后向东，在 830 年左右到达库克群岛的拉罗汤加。从 1100 年代中期到 1300 年代中期，人们继续向东航行，到达了一系列名为土阿莫土群岛的小岛，这些小岛呈扇形展开，定居在拉帕努伊岛（也称为复活节岛），以及波利尼西亚东部边缘相距数千公里的其他几个岛屿。在每一个岛屿上，土阿莫土群岛的旅行者都建造了巨大的石像，就像著名的复活节岛一样。
这是 9 月 23 日的一项新研究中勾勒出的情景 自然 由斯坦福大学计算生物学家 Alexander Ioannidis、墨西哥伊拉普阿托生物多样性基因组学国家实验室的群体遗传学家 Andrés Moreno-Estrada 及其同事撰写。
新的分析总体上与考古学对波利尼西亚东部大约 900 年至 1250 年人类迁徙的估计一致。研究人员表示，这项研究对长达 5000 多公里的蜿蜒定居路径提供了前所未有的视角。
纽约宾厄姆顿大学的考古学家卡尔·利波 (Carl Lipo) 表示：“波利尼西亚东部的殖民化是一个非凡的事件，其中约占地球三分之一的广阔区域在……相对较短的时间内成为了人类居住的地方。”没有参与这项新研究。
利波说，改进的放射性碳测年技术应用于考古遗址出土的短命植物物种的遗骸，也产生了与基因研究中提出的接近的波利尼西亚殖民年表。
在这项新调查中，研究人员在来自 21 个太平洋岛屿种群的 430 名现代个体中发现了完全源自波利尼西亚的 DNA 片段。岛屿特有的基因指纹使科学家们能够根据稀有基因变异的增加来重建定居路径，这些基因变异一定是由一小群人从一个岛屿迁移到另一个岛屿并产生了一个新的、更大的、具有新颖 DNA 扭曲的群体造成的。通过对不同岛屿上的个体之间共同的波利尼西亚血统的比较来估计定居点发生的时间。
有趣的是，DNA 证据“与曾在一个共同起源点（可能是土阿莫土群岛）出现的 [雕像] 雕刻传统一致，”莫雷诺 - 埃斯特拉达说。所有拥有巨大雕像的岛屿上的波利尼西亚血统都可以追溯到土阿莫土群岛的一个岛屿，研究人员在那里获得了土著人民的 DNA。
土阿莫土群岛包括近 80 个岛屿，位于西部的塔希提岛和北部和东部的其他岛屿之间，定居者在这些岛屿上雕刻了雕像。后者的前哨基地包括马克萨斯群岛、曼加雷瓦岛和拉帕努伊岛。另一个较晚定居的岛屿 Raivavae 位于土阿莫土群岛西南部，岛上居民雕刻雕像。
研究人员表示，大约 1110 年，定居者抵达土阿莫土群岛北部的马泰瓦岛。雕像制作者从马塔瓦岛或其他土阿莫土群岛向北和向东航行，最东到达拉帕努伊，最终在到达拉瓦瓦之前向西弯曲，大约在同一时间，早期的 DNA 研究表明东波利尼西亚人与南美洲人交配。序列号：7/8/20）。（目前尚不清楚是南美洲人漂洋过海来到波利尼西亚，还是波利尼西亚人前往南美洲然后返回。）
太平洋跋涉
图片说明：对 430 名现代人的分析为早期波利尼西亚人迁徙的时间和路线提供了新的线索。现代 DNA 表明，航海者离开萨摩亚，向南，然后向东，于 830 年左右到达库克群岛的拉罗汤加。从 1100 年代中期到 1300 年代中期，人们曾前往位于萨摩亚以东的土阿莫土群岛。塔希提岛分布在拉帕努伊岛（也称为复活节岛）和其他几个相距数千公里的岛屿上。
当早期波利尼西亚人向东迁移时
夏威夷大学马诺阿分校的考古学家 Patrick Kirch 在与这项新研究一起发表的评论中写道，Ioannidis 和同事的结论总体上支持波利尼西亚定居的先前情景，但他们的遗传证据与早期的考古和语言发现之间存在一些差异。
例如，基希说，新的 DNA 分析忽略了波利尼西亚东部在早期定居阶段发生的广泛接触。对密切相关的东波利尼西亚语言方言的分析以及石器的发现，这些石器在这段时间内从一个岛屿运输到另一个地点，从而在整个地区进行了大量的旅行和贸易。
基希此前曾表示，波利尼西亚东部的这些远距离接触影响了石雕传统，他称具有共同祖先的人们将石雕带到拉帕努伊和其他岛屿的新提议是“一个挑衅性的假设”。
新西兰但尼丁奥塔哥大学的分子人类学家丽莎·马蒂苏·史密斯（Lisa Matisoo-Smith）没有参与这项新研究，她表示，有关岛屿定居的一个主要问题仍然没有答案。目前还没有任何证据能够解开波利尼西亚人为何在萨摩亚、汤加和斐济度过了近 2000 年之后开始向东航行数千公里寻找新土地的谜团。
