近年来，地球反射回太空的阳光量（通过新月表面黑暗部分的暗淡光芒来测量）已显着减少。科学家表示，地照的减少究竟是短期现象，还是地球气候的另一个不祥征兆，目前尚无定论。
平均而言，我们的星球通常会反射大约 30% 的阳光。但加州大熊太阳天文台的天体物理学家菲利普·古德表示，一项新的分析支持了之前的研究，表明地球的反射率近年来一直在下降。研究小组在 9 月 8 日发表的报告称，从 1998 年到 2017 年，地球的反射率下降了约 0.5% 地球物理研究快报。
1998 年至 2017 年，古德和他的同事使用大熊岛的地面仪器测量了地照（从我们的星球反射到月球，然后返回地球的光）。因为当月球很薄时，地照最容易测量。古德和他的同事报告说，在新月和天气晴朗的情况下，团队在这 20 年里只收集了 801 个数据点。
古德说，反射率的下降大部分发生在该团队研究的二十年期间的最后三年。他和他的同事指出，之前对卫星数据的分析暗示，反射率的下降源于北美和南美太平洋沿岸气温升高，这反过来又减少了低空云层覆盖，暴露了底层的、更暗、更少的云层。反射的海洋。
“这是否是（地球反射率）的长期趋势还有待观察，”加州大学河滨分校的行星科学家爱德华·施维特曼（Edward Schwieterman）说道，他没有参与这项新的分析。“这强化了收集更多数据的论据，”他说。
普林斯顿大学大气科学家希夫·普里亚姆·拉古拉曼 (Shiv Priyam Raghuraman) 表示，东太平洋上空云量的减少并不是地球反射率或反照率下降的唯一因素。许多研究指出，海冰（尤其是北极）、陆地冰和被称为气溶胶的微小污染物会长期减少——所有这些污染物都会将阳光散射回太空，从而冷却地球。
随着冰盖减少，地球正在吸收更多的辐射。施维特曼说，近几十年来地球吸收的额外辐射导致海洋变暖和更多冰融化，这可能通过恶性反馈循环导致进一步变暖。
古德和他的同事估计，从 1998 年到 2017 年，地球反射率的下降意味着地球表面每平方米平均吸收额外 0.5 瓦的能量。为了进行比较，研究人员在他们的研究中指出，同期全球变暖的温室气体和其他人类活动使地球表面的能量输入增加了每平方米约 0.6 瓦的能量。这意味着在这 20 年期间，地球反射率的下降几乎使地球所经历的变暖效应增加了一倍。
