一种意想不到的建筑传统将中美洲的许多奥尔梅克和玛雅社会联系在一起，中美洲是一个从墨西哥中部延伸到中美洲的古老文化地区。
早在大约 3,400 年前开始，在接下来的大约两千年里，这些社区就根据共同的蓝图建造了仪式中心。研究人员于 10 月 25 日在《科学》杂志上报告称，该计划的基础是关于空间、日历以及可能的宇宙信仰的想法。自然人类行为.
一种名为光探测和测距（或激光雷达）的机载遥感技术揭示了墨西哥南部墨西哥湾沿岸有 478 个矩形和方形仪式中心，其面积大约相当于爱尔兰的面积。位于图森的亚利桑那大学的考古学家 Takeshi Inomata 及其同事表示，激光雷达地图检测到仪式中心的遗迹点缀在奥尔梅克故乡地区的景观中，并向西延伸约 500 公里到达玛雅低地。
奥尔梅克社会的历史可以追溯到大约 3,500 至 2,400 年前。它与后来的玛雅文化的关系尚不清楚，尽管玛雅人和奥尔梅克人可能在 3,000 至 2,800 年前影响了彼此的文化，Inomata 怀疑。
“在这个广阔的地区发现了标准化的 [仪式] 建筑群，其中许多呈矩形形状，迫使我们重新思考这一时期发生的事情，”猪又说。延续了 2000 年的复杂仪式建筑传统现在看来已成为各种规模和政治安排的中美洲定居点的特征。
新奥尔良杜兰大学的考古学家弗朗西斯科·埃斯特拉达 - 贝利 (Francisco Estrada-Belli) 表示，来自众多中美洲遗址的新激光雷达数据“揭示了一个令人震惊的现实——关于世界这一地区城市化的出现，我们所不知道的范围之广”。他不是 Inomata 团队的成员。
尽管激光雷达探测地点的地面调查和挖掘还处于早期阶段，但许多地点的历史可能可以追溯到公元前 1050 年至公元前 1050 年之间。和公元前 400 年 Inomata 的团队勘察了激光雷达测绘区域西部的 62 个地点，并挖掘了其中 5 个地点。
一项重大启示是，激光雷达数据在早期奥尔梅克定居点圣洛伦索发现了一个以前未被识别的仪式空间。追溯到公元前 1400 年之间公元前 1150 年，该地区由 20 个矩形土丘组成，毗邻一个大型矩形广场。
猪又的团队表示，圣洛伦索的仪式中心为后来遗址的相应建筑提供了原始框架。在此发现之前，圣洛伦索的布局一直被视为与该地区所有其他遗址不同。
后来的建筑群包括被 20 个土丘包围的长方形或正方形广场。科学家们说，这个数字可能代表中美洲历法的基本单位，用于组织仪式活动。一些中心沿着东西轴线建造，与一年中重要仪式日的日出对齐。
猪又和他的同事之前挖掘的一个遗址包含迄今为止发现的最大的矩形仪式建筑群。玛雅低地西部的阿瓜达菲尼克斯 (Aguada Fénix) 拥有一个高架的矩形高原，长约 1,400 米，宽近 400 米（序列号：2020 年 6 月 3 日）。该遗址的历史可以追溯到大约 3000 年前。
Inomata 的团队认为，该地区不同社会之间的频繁接触导致了圣洛伦索仪式蓝图的初步传播，并在接下来的 2000 年里采用了该主题的一系列四种变体。尽管中美洲政治制度存在差异，但共享仪式中心的配置还是出现了。例如，圣洛伦索和另一个奥尔梅克中心拉文塔的巨大头像雕塑反映了那里存在由国王和统治精英统治的阶级制度。但其他设有仪式中心的地点，包括阿瓜达菲尼克斯 (Aguada Fénix)，没有显示出统治阶级的迹象或明显的社会不平等。
埃斯特拉达 - 贝利说，在圣洛伦索开始运作大约 100 年后，其他地方似乎已经出现了建筑仪式综合体的创新。他说，例如，大约 3000 年前，激光雷达数据显示的结构被添加到阿瓜达菲尼克斯的基本仪式配置中，以及源自墨西哥湾沿岸其他几个地点的建筑风格，开始蔓延到该地区的其他地区。Inomata 的激光雷达证据“表明圣洛伦索是多个具有纪念性建筑创新的地方之一。”
纽约奥尔巴尼大学的考古学家罗伯特·罗森斯维格（未参与激光雷达研究）表示，墨西哥湾沿岸新发现的仪式建筑群有如此多的共同点，因此很难将其建造者划分为不同的文化。“将它们全部称为奥尔梅克是现实的，特别是危地马拉和伯利兹的玛雅建筑似乎截然不同，”他说。
罗森斯维格补充道，激光雷达调查揭示了其他中美洲地区共有的建筑设计、布局和方向。自然人类行为 。罗森斯维格为研究记录了墨西哥南部太平洋沿岸、危地马拉和萨尔瓦多城邦网络的这种一致性做出了贡献，这些城邦在大约 2,800 至 2,100 年前蓬勃发展（ 序列号：2018 年 7 月 29 日）。
