基因编辑干细胞帮助壁虎重新长出更完美的尾巴

身体部位的再生绝非易事。例如，一些蜥蜴可以重新长出尾巴，但这些新的附肢只是对原始附肢的苍白模仿。现在，转基因干细胞正在帮助壁虎重新长出更好的尾巴。

调整胚胎干细胞并将其植入到哀悼壁虎的尾部残端上（鳞指虎 ）让爬行动物长出比以前更像原来的尾巴，研究人员 10 月 14 日在《 自然通讯。这些发现是开发人类再生疗法的基石，有一天可能会治疗难以愈合的伤口。

壁虎的尾巴是脊柱的延伸——椎骨可以证明这一点。然而，再生尾巴就更简单了。“它只是一堆由脂肪、肌肉和皮肤组成的同心管，”洛杉矶南加州大学的生物学家托马斯·洛齐托 (Thomas Lozito) 说。

这是因为成年壁虎的干细胞会产生一种分子信号，促进新尾巴中软骨的形成，但不会促进骨骼或神经组织的形成。序列号：2018 年 8 月 17 日）。洛齐托和他的同事使用胚胎干细胞（它可以发育成比成体干细胞更广泛的组织），对它们进行修饰以忽略这个信号，然后将它们植入到经过手术切除尾巴的壁虎的尾残端上。由这些修饰的干细胞长出的尾巴在软骨中具有骨样凹槽，并在尾巴顶部产生新的神经组织。

这些改良后的尾巴仍然缺乏脊髓，这使得它们与原来的尾巴相去甚远。“我们解决了一个问题，但仍然存在许多缺陷，”洛齐托说。“我们仍在寻找完美的尾巴。”