在巴西亚马逊雨林的一个偏远角落，研究人员花了几十年的时间在未受道路或森林砍伐破坏的大片森林中捕捉和测量鸟类。作为亚马逊令人眼花缭乱的多样性的典范，该实验区将作为一个基线，揭示伐木或道路导致的栖息地破碎化如何掏空雨林的野生动物园。
但在这片原始的荒野中，一个更微妙的变化正在发生：鸟类数量正在减少。
40 多年来，亚马逊河流域数十种鸟类的数量有所下降。研究人员 11 月 12 日报告称，许多物种的平均体重每十年减少近 2%。科学进步。更重要的是，有些物种的翅膀更长。研究人员表示，这些变化与更热、更易变的气候同时发生，这可能会导致更瘦、更高效的身体有助于鸟类保持凉爽。
“气候变化不是未来的事情。这种情况现在正在发生，并且一直在发生，并且产生了我们没有想到的影响，”安娜堡密歇根大学鸟类学家本·温格（Ben Winger）说道，他没有参与这项研究，但记录了候鸟的类似萎缩情况。他说，在不同环境下的许多鸟类中看到相同的模式“说明了一种更普遍的现象”。
生物学家长期以来一直将身体大小和温度联系起来。在寒冷的气候下，体型越大越好，因为相对于身体体积而言，表面积较小可以减少通过皮肤的热量损失，使身体保持温暖。加利福尼亚州蓝湖整体生态研究中心的生态学家 Vitek Jirinec 表示，随着气候变暖，“你会期望身体尺寸缩小，以帮助生物体更好地释放热量”。
Winger 及其同事在 2020 年报告中指出，许多北美候鸟种类正在变得越来越小。生态快报。温格说，气候变化可能是罪魁祸首，但由于迁徙者在环球旅行时会经历各种各样的条件，因此不能排除鸟类可能遇到的栖息地退化等其他因素。
为了了解留在原地的鸟类是否也在减少，Jirinec 和同事分析了 1979 年至 2019 年在绵延 43 公里的完整亚马逊地区收集的非候鸟数据。该数据集包括 77 个物种的 11,000 多只鸟类的质量和翅膀长度等测量数据。研究人员还检查了该地区的气候数据。
研究人员发现，在此期间，所有物种的质量都下降了，包括像红冠蚁鸫这样的鸟类。科尔马蚁 ），它从森林地面上夺走昆虫，还有亚马逊口语（ 桃桃 ), 它把树上的果实围下来。每个物种的平均体重每十年就会减少约 0.1% 到近 2%。例如，在研究期间，motmot 的重量从 133 克缩小到约 127 克。
这些变化与雨季平均气温整体上升 1 摄氏度、旱季平均气温整体上升 1.65 摄氏度同时发生。随着时间的推移，温度和降水也变得更加多变，这些短期波动，例如特别炎热或干燥的季节，比温度的稳定上升更好地解释了尺寸趋势。
“旱季对鸟类来说压力确实很大，”吉里内克说。在特别炎热和干燥的时期之后的一两年内，鸟类的体重下降幅度最大，这与鸟类为了应对热应激而变得更小的想法相一致。
其他因素，例如食物供应量减少，也可能导致尺寸变小。但吉里内克说，由于饮食差异很大的鸟类的质量都下降了，气候变化等更普遍的力量可能是原因。
61 个物种的翅膀长度也有所增长，每十年最多增长约 1%。Jirinec 认为更长的机翼可以提高飞行效率，从而使飞行者变得更凉爽。例如，战斗机由于机身沉重、机翼紧凑，需要巨大的动力才能进行机动。相比之下，轻型长翼滑翔机可以更有效地巡航。
“更长的翅膀可能有助于 [鸟类] 更有效地飞行并产生更少的代谢热量”，这在较热的条件下可能是有益的，他说。“但这只是一个假设。”这种身体变化在那些生活在树冠较高处的鸟类中最为明显，那里的环境比森林地面更热、更干燥。
这些形状和大小的变化是否代表了对气候变化的进化适应，或者仅仅是对气温升高的生理反应，目前尚不清楚。序列号：5/8/20）。无论是哪种情况，吉里内克认为这种变化显示了人类活动的有害力量（序列号：10/26/21）。
“亚马逊雨林神秘、偏远且充满生物多样性，”他说。“这项研究表明，即使在这样远离文明的地方，你也可以看到气候变化的迹象。”
