一项研究表明，曾经生活在东南亚大陆森林中的巨型猩猩属于单一物种，但在近 200 万年的时间里，它们的体型逐渐缩小。
如今，猩猩只生活在苏门答腊岛和婆罗洲岛上。但它们古老的巨型亲属在现在中国南部和越南北部的森林里漫步。年代不明的亚洲化石碎片早已表明，这些现已灭绝的大型猩猩随着时间的推移而缩小。纽约大学的生物人类学家特里·哈里森（Terry Harrison）根据不同时期的少量化石怀疑，大约 40 万年前，随着气候的变化，猿类从体型较大的物种迅速进化为体型较小的不同物种。冷却。
但哈里森及其同事在 12 月的报告中指出，对中国南方 10 个洞穴中出土的 600 颗古代猩猩牙齿进行的分析支持了不同的进化情景。 人类进化杂志 .
从大约 200 万年前到 111,000 年前，牙齿的形状基本保持不变，这表明所有牙齿都来自同一个猩猩物种。但牙齿尺寸逐渐减小。哈里森、北京中国科学院古人类学家张英奇及其同事通过牙齿测量估计，古代猩猩的平均体重最初约为 96 公斤，接近今天猩猩的两倍。
大约 11.1 万年前，古猿的平均体重已近 80 公斤，仍比现代猩猩高出近 25 公斤。
其他古代亚洲动物的化石，包括犀牛和猴子，也显示出同一时期体型的缩小。哈里森说，从大约 40 万年前开始，凉爽、干燥的气候条件导致可用食物减少，这可能刺激了身体变小的趋势。
目前尚不清楚亚洲大陆的猩猩何时灭绝。但哈里森推测，气候变化以及六万多年前人类抵达该地区可能导致了它们的灭亡。
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