从创纪录的黑洞到有史以来发现的最古老的动物 DNA，2021 年的发现突破了科学研究和我们的想象力的极限。
最古老的庞然大物黑洞
超过 130 亿年前，当宇宙只有 6.7 亿年的时候，一个黑洞诞生了。新发现的超大质量黑洞 J0313-1806 的质量相当于 16 亿个太阳，其重量是之前已知最古老黑洞记录保持者的两倍，年龄也比之前的记录保持者早了 2000 万年。SN：2/13/21，第 14 页 4 ）。天文学家表示，这个古老的庞然大物是如此之大，以至于它挑战了超大质量黑洞最初是如何形成的概念。
最小尺度的重力
根据艾萨克·牛顿和阿尔伯特·爱因斯坦的说法，每一个有质量的物体也都具有引力，即使它几乎不被注意到。科学家们现在测量了一个 2 毫米宽、重约 90 毫克的金球的重力——这是迄今为止测量过其引力的最小物体（SN：21 年 4 月 10 日，第 14 页 5 ）。微小的拖拽表明，即使对于非常小的质量，重力也会按照预测进行。研究人员仍然希望测试引力在更小的量子尺度上的表现，其中可能适用不同的物理规则。
最古老的对生拇指
一只绰号为“猴指”的翼龙已有 1.6 亿年历史，是目前已知最早具有对生拇指的动物（SN：21 年 5 月 8 日和 21 年 5 月 22 日，第 1 页 16）。飞行爬行动物，正式命名 鲲鹏 在现在的中国东北地区，它可能使用拇指和灵活的关节来攀爬和穿过树木。科学家表示，这些手指可能有助于它捕捉昆虫和其他猎物。
史无前例的合并
第一次看到黑洞吞噬了一颗中子星，这是一颗死去的超巨星坍塌的残骸。天文学家通过测量碰撞发出并最终到达地球的引力波来探测到这一事件（SN：21 年 7 月 31 日，第 14 页 6 ）。所有先前确定的时空涟漪来源均由两个相似物体的碰撞组成，例如两颗中子星或两个黑洞。
最古老的动物 DNA
一头生活在一百万多年前的西伯利亚猛犸象的牙齿提供了迄今为止从动物身上发现的最古老的 DNA（SN：21 年 3 月 13 日，第 14 页 6 ）。之前的纪录保持者是来自一匹马化石的 70 万年前的 DNA。科学家表示，这一新发现可能已经接近了 DNA 存在时间的极限。猛犸象的基因表明它可能属于以前未知的物种。
大多数丹尼索瓦人 DNA
被称为丹尼索瓦人的神秘原始人类群体很久以前就灭绝了，但并非没有留下痕迹。基因分析显示，菲律宾原住民艾塔马格布孔人的 DNA 大约有 5% 来自丹尼索瓦人（SN：21 年 9 月 11 日，第 14 页 16）。这是迄今为止世界上发现的最高水平的丹尼索瓦人血统。研究人员正在利用这一结果以及其他携带丹尼索瓦人 DNA 的群体的遗传线索来追踪丹尼索瓦人在东南亚、巴布亚新几内亚和澳大利亚的活动。
