说到客家民居，人们首要想到的是福建土楼，许多人称赞它为 “ 国际民居中一朵罕见的奇葩 ”。但你是否知道，在广东和平县林寨镇，还有着另一种和土楼一脉相承而又别具特征的客家民居 —— 四谯楼。
乡人原是客，客从何处来
因南岭的天然屏障作用，岭南区域形成了植被旺盛、酷热多雨的独特天然环境，并由此诞生了中国地域文明中最具明显特征的岭南文明。而承载着岭南文明的人们，则是千百年来日子在这片土地上的居民，究其源流主要有三：百越人、疍家人和客家人。
百越各族后裔以日子在广西者居多；疍家人被誉为 “ 水上吉卜赛人 ”，他们以船为家，主要在滨海日子。剩余的，便是为数众多的客家人了。岭南客家人，是指客籍华夏的汉族人迁徙岭南定居者，相对于土著百越人来说，他们自称 “ 客家 ” 或 “ 来人 ”。
公元前 214 年，秦始皇平定岭南后，设置郡县，岭南正式归并华夏。作为赣、粤的走廊地带，岭南河源就成了客家先民最早抵达的栖息之所。平定岭南的关键人物赵佗，后任龙川令，至今河源龙川县仍存 “ 佗城 ” 遗址。据《史记》记载，赵佗 “ 求女无夫家者三万人，以为士卒衣补。秦皇帝可其万五千人 ”。华夏人从此在这里落地生根，这便是前史上来到岭南的第一批客家人。
听说，当年赵佗为保佗城安全，派一林姓将军带兵在龙川西北方向 20 多里处构筑关口，建寨护卫，久之，此关口便名为林寨。林寨具有重要的军事含义，由于它扼守在赣粤古驿道 “ 水陆联运 ” 的交会处。这条古驿道是古代华夏进入岭南最快捷的线路之一，现在的赣粤高速、京九铁路两条国家大动脉，也沿着这条古驿道平行而过。
前史上，南迁的客家人、大批的商旅沿着赣粤古驿道，从赣州方向南下，进入定南，跨过赣粤两省的界河 —— 柱石河，进入粤地。千百年后，曾经的驻军之地林寨，逐渐成了这条古驿道上最繁华的一处商埠。
闭户御伏莽，古堡若金汤
据《中国国家地理》，林寨开始的树立始于客家人，林寨最终的昌盛亦与客家人有着密不可分的关联。
现居林寨的 20 多个姓氏，多为元末明初从福建、赣南等地迁入的客家人。依据现存《林寨陈氏族谱》记载，现在的林寨著姓陈姓鼻祖陈元坤，客籍江西德安县车桥镇义门村，北宋时义门村三千余口迁居福建汀州，元朝至正（1350 年）年间自汀州宁化县石壁村入粤。
让我们想象一下，千百年前，当客家人跨过千山万水，来到异域异乡，面对传说中充满恐惧与瘴气的蛮荒之地，他们心中是一种怎样的怅然与忐忑。外界的一切都是陌生的，宗族的联合就显得尤为重要。中国修建艺术上的奇葩 —— 聚族而居的客家围屋，因此诞生。因地理环境制约，各地的客家围屋形制不同，有土围子、围龙屋、土楼等等，风格明显，各具特征。
来到林寨的客家人也量体裁衣地修建了一种独具特征的客家围屋 —— 四谯楼。四谯楼与福建土楼、梅州围龙屋等客家围屋都有一个相似之处，那便是结构巩固精巧，布局谨慎。林寨四谯楼的墙体，因地制宜，整个楼房皆由夯土、卵石、糯米汁层层垒叠而成，从下至上，皆是如此。如此独特的夯土修建术，今多不存，已成为研讨民间夯土修建技艺的活化石。
明代之前，粤北本无和平县。天高皇帝远，一直是匪巢。最厉害的是 “ 金龙霸王 ” 池大鬓，他操纵山头，打家劫舍。朝廷震动，派王阳明前去剿匪。王阳明不仅是大儒，亦通军事。剿匪大捷。王阳明说，匪多，皆因政教不及。故请朝廷于此设县治以教化。朝廷很快批复，同意设和平县。
构筑于和平县的林寨四谯楼，天然在防匪方面颇下功夫。在修建材料、楼高、墙体厚度、门窗的结构与巨细、附属防卫进犯构件等方面费尽心思。
此外，林寨四谯楼还有一个区别于其他客家围屋的最重要特征：在整个修建的四个角，加建高出房屋一至二层的阁楼，其形制和功能都如同炮楼一般。高耸的阁楼之间，由回廊相连接，在整个修建里能够上下贯穿，四通八达，既可居高临下对房屋四周进行监护与瞭望，又可对入侵者进行狙击。
“ 谦光楼 ” 是林寨四谯楼的代表之作，占地面积达 5000 平方米。正面是 4 栋广府式骑楼，两旁各有两栋侧屋，整幢屋层层相通，屋内有 11 个天井采光，有 18 个厅堂，每层有 86 个房间，全楼共有 324 间房。四角阁楼为 4 层结构，大门用的是防火防弹的桐木做门板。楼内，大天井左面有一青石水井，院内有粮仓、砻碓、风车、菜地、牛栏、猪舍，左边有一花园，园中也有一眼水井。如此修建结构，犹如一座壁垒森严的城堡，即使遇上山匪围攻，坚守十天半月也没有任何问题。
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