6 年前，有一位南非修建师，辗转两次来到桂林阳朔旧县村，一口气租下 6 幢寒酸的老宅，而且租了 20 年，租金几乎花光了他的一切积蓄。这一行为让他的朋友家人乃至旧县村的村名都觉得他疯了，他也自嘲的让大家都称呼他为“疯子鹰”。
而后的 6 年时间里，疯子鹰精心规划老宅的每一处细节，在维护老宅的同时让老宅从头勃发灵气，将看似寒酸的农村民居变为艺术。他常说“每个房子都有它自己的性情”，因此他修正规划老宅的进展是缓慢的，他要渐渐找到这种性情，并用他的专业知识和构思表达出来。
坐落着不少古民居的阳朔县白沙镇旧县村，除了随处可见的青砖黑瓦，深深院子，还有可以触摸到的斑斓的院墙、雕花的门板、刻字的古井……每一处被时间打磨过的景致，都显现出岁月的沧桑。
疯子鹰之所以选择阳朔，也并非偶尔。这位来自南非的修建师伊恩（对，这才是他的真名），2001 年辞掉他在南非的修建师作业，抛弃有房有车的闲适日子，应聘到英国一家旅行公司，在派往中国开展旅行业务期间，他造访了中国 20 多个城市。
在 2002 年一次偶尔的机会，他走进了桂林阳朔旧县村。也许是那年阳朔随处可见的青砖黑瓦，深深院子烙在了他心上，7 年之后的 2009 年，他再次与旧县村结缘。在当地村干部的帮助下，他找到了 6 幢老宅的主人，一口气租下 6 幢老宅 20 年，并把家安在了那里。
修旧如旧，慢工出细活
在最大限度的维护那些具有百年历史的中国清代桂北民居老宅的前提下，疯子鹰通过自己的构思规划，让老宅从头勃发灵气。他说“每个房子都有它自己的性情”，租下老宅后的六年时间里，他精心规划老宅的每一处细节，渐渐寻觅宅子的性情，并用表达出来，因此他对老宅的修正规划进展是缓慢的。
疯子鹰用这种开发性维护的方式，留存下让他着迷的中国文化的部分，打造出了一系列中西合璧的构思空间。
且走进这门窗雕花的老宅，安静的院子中种满了各式花卉苗木。
古老的宅院中，画室、咖啡屋、餐厅、家庭套房内随处可见现代的修建装修元素：笼统的油画、用环保材料做成的拼贴画、旋转的钢结构楼梯……
而为了修旧如旧，坚持中式老房子特有的神韵，疯子鹰常常会去淘别人不要的旧东西，并展现它们的价值。在老宅中，寒酸的米桶可以用作储物箱，农家的打谷机、斗笠、蓑衣则是特殊的室内装修。
作为修建师，疯子鹰还将他的环保理念融入老宅排污系统的规划中。他把本来暴露在地面上的排污管道埋到地下，在污水通过的土层下铺上石渣，这样污水在排出时杂质会缓慢渗透到土里，最终过滤后的废水会流进田里，灌溉农田。
疯子鹰的隐秘花园
在一个庄园里，有一座废弃的隐秘花园，一个名叫玛丽的小女孩无意中得到了花园的钥匙……在美国著名儿童文学作家伯内特的《隐秘花园》发行一百多年后的今日，这位来自南非的疯子修建师也打造了他抱负中的“隐秘花园”。
镂空雕花的桂北老宅，安静的院子，配上笼统的油画、浪漫旖旎的西式元素。营建空间的每一个宝物都亲手淘来，每一株花草都自己栽种，疯子鹰的各种奇思妙想让老宅活了过来，同时也招引来了“中国合伙人”。
跟着阳朔一对夫妻合伙人的加入，“隐秘花园”村庄酒店应运而生，从 2012 年的 2 幢宅子，逐步发展到现如今的 6 幢，共 18 间客房。
十多年间，伴跟着旅行业发展的风生水起，当年疯子鹰的张狂也逐步得到大家的肯定乃至效仿，越来越多的本地人开始修缮祖传的老宅院，也做起了村庄古民居酒店生意。
