个性化大脑类器官如何帮助我们揭开疾病的神秘面纱

从两名患有神经系统综合症的人的干细胞中生长出来的脑细胞团块显示出这种疾病的迹象。结果发表于 8 月 23 日 自然神经科学,表明个性化的大脑类器官可能成为理解复杂疾病的强大工具。

研究人员渴望创造大脑类器官,即人类干细胞被诱导成为 3D 脑细胞团,因为它们能够在实验室中模仿人类大脑(序列号:2018 年 2 月 20 日 )。在当前的研究中,研究人员培养了两种大脑类器官。其中一种是从健康人的干细胞中培育出来的,它能产生复杂的电活动,与全尺寸大脑产生的脑电波相呼应。这些波是由许多神经细胞协调放电产生的,是大脑保持信息移动的一部分( 序列号:2018 年 3 月 13 日)。

研究人员还利用一名 25 岁女性和一名患有雷特综合征的 5 岁女孩的细胞培养了类器官,雷特综合征是一种以癫痫、自闭症和发育迟缓为特征的发育障碍。雷特综合征被认为是由一种名为“雷特综合征”的基因发生变化引起的。MECP2,实验室培养的类器官也携带突变。

这些类器官看起来与健康人的类器官相似,但在某些方面表现不同。他们的神经细胞发出的信号过于同步且变化较少。这些类器官产生的一些脑电波让人想起癫痫发作的大脑,其中大量的电活动扰乱了正常的大脑功能。

通过携带雷特综合征突变的类器官,科学家可以更好地了解该综合征,甚至开始测试可能的治疗方法。加州大学洛杉矶分校大卫格芬医学院的发育神经科学家贝内特诺维奇说,类器官也可能有助于了解其他疾病。“世界各地的实验室已经在进行这方面的工作。”

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