毅力号火星车已经捕获了火星的前两片切片。
美国宇航局最新的火星探测器于 9 月 1 日钻进了一块昵称“罗切特”的平坦岩石，并在一根手指大小的管子里装满了石头。该样本是有史以来第一个被送回地球进行进一步研究的样本。9 月 7 日，火星车从同一块岩石中采集到了第二个样本。两者现在都存储在火星车体内的密封管中。
美国宇航局喷气推进实验室（位于加利福尼亚州帕萨迪纳）的副项目科学家凯蒂·斯塔克·摩根（Katie Stack Morgan）表示，从钻探的每块岩石中获取成对的样本“有点保险”。这意味着火星车可以在两个不同的地方投放相同的样本。地点，增加了未来任务能够拾取至少一套的机会。
钻探的成功是毅力号东山再起的故事。火星车第一次尝试采集火星样本以碎裂成灰尘而告终，留下一个空管（ 序列号：8/19/21）。科学家认为岩石太软，无法承受钻头的作用。
尽管如此，火星车还是坚持了下来。
美国宇航局行星科学部门主任洛里·格莱兹 (Lori Glaze) 在 9 月 10 日的新闻发布会上表示：“尽管火星的一些岩石并不坚硬，但它仍然很坚硬。”
罗谢特是一块坚硬的岩石，似乎没有受到数千年火星气候的严重侵蚀（ 序列号：7/14/20）。（有趣的事实：毅力号钻入的所有岩石都会获得与国家公园相关的名称；火星车现在正在探索的火星地区称为 Mercantour，因此 Rochette（或“小石城”）这个名字来自 Mercantour 附近的法国村庄国家公园。）
漫游者对岩石的质地和化学成分的测量表明，它是由玄武岩构成的，可能是古代熔岩流的一部分。斯塔克·摩根说，这很有用，因为火山岩可以很好地保存其年龄。当地球上的科学家拿到样本时，他们将能够利用某些元素和同位素的浓度来确定岩石的确切年龄——这对于原始火星岩石来说是从未做过的。
罗谢特还含有盐矿物质，这些盐矿物质可能是岩石与水长时间相互作用时形成的。斯塔克·摩根说，这可能表明地下水流过火星地下，可能在岩石内创造了适宜居住的环境。
“当我们取回样本时，感觉真的就像是一个丰富的信息宝库，”斯塔克·摩根说。
一旦未来的任务将这些岩石带回地球，科学家们就可以在这些盐内部寻找可能被困在那里的微小流体气泡。喷气推进实验室的行星科学家尤利娅·戈雷娃在新闻发布会上说：“这将使我们能够一睹杰泽罗陨石坑当时的情况，当时它是潮湿的，能够维持古代火星生命。”
不过，科学家们必须要有耐心——样本最早返回地球是 2031 年。坦佩亚利桑那州立大学的行星科学家米纳克什·瓦德瓦 (Meenakshi Wadhwa) 表示，这仍然是一个历史性的里程碑。
瓦德瓦在新闻发布会上说：“这代表着火星样本返回的开始。”“自从我还是一名研究生以来，我就梦想着从火星带回样本并在我的实验室进行分析。几十年来，我们一直在谈论火星样本返回。现在它开始变得真实起来。”
