在西班牙南部海滩上发现的脚印化石表明，这里可能是一种已灭绝大象的栖息地。
直布罗陀国家博物馆的进化生物学家克莱夫·芬利森 (Clive Finlayson) 表示，这个拥有丰富足迹的沿海地区被科学家称为马塔拉斯卡尼亚斯践踏地表 (Matalascañas Trampled Surface)，通常被 1.5 米厚的沙子覆盖。但 2020 年春季的风暴潮冲走了大部分沙子，暴露了古代大象、牛、鹿、猪、狼、水鸟甚至尼安德特人保存下来的脚印，Finlayson 及其同事于 9 月 16 日在《自然》杂志上报告称。科学报告。之前的研究表明，这处足迹宝藏中的砂质粘土沉积物可能是在大约 106,000 年前形成的。
在新发现的足迹中，有新生直牙象的第一个足迹（古齿兽 ），一种可能在上一个冰河时期灭绝的物种（ 序列号：2017 年 6 月 13 日）。这些微小的足迹直径为 9.6 厘米，大约有饮料杯垫大小，表明这些身材娇小的、可能只有 2 个月大的厚皮动物肩高约 66 厘米，体重约 70 公斤，比纽芬兰犬稍重。。
根据之前在其他地方发现的实际骨头，成年直牙象的雌性体重可能为 5.5 吨，雄性大象重达 13 吨。
研究人员表示，该地点的大象足迹表明，包括新生儿、青少年和成年雌性在内的家庭群体经常光顾该地区，并可能将其用作托儿所。在该地点发现的其他化石，包括那些保留了古代树根痕迹的化石，表明该地区植被丰富，并散布着湖泊和池塘。
亚特兰大埃默里大学的痕迹化石专家安东尼·马丁（Anthony Martin）没有参与这项研究，他说，该团队的发现“是一项令人兴奋的研究”。他说，一系列的脚印展示了古代大象的移动方式，提供了对它们的社会结构的洞察，甚至可以让我们一睹它们的生殖生态。马丁说，如果新生儿是家庭成员，“如果它们的行为像现代大象，那么母亲就必须在附近”。
马丁说，更重要的是，该地点保存下来的尼安德特人足迹表明，古代原始人类曾在那里觅食，可能捕食幼象或以死去的大象或其他生物为食。尼安德特人“可能还没有鲁莽到足以对付一头全尺寸的大象。”
