史前人类留下的足迹可能是迄今为止最有力的证据，表明人类到达美洲的时间比之前认为的更早。
地球科学家马修·贝内特 (Matthew Bennett) 及其同事在 9 月 24 日的《自然》杂志上报告称，超过 60 条“幽灵足迹”（之所以如此命名，是因为它们在地貌中时隐时现）表明，23,000 至 21,000 年前，人们曾在现在的新墨西哥州嬉戏。科学。如果属实，这些化石发现将明确证明人类生活在上一个冰河时代的鼎盛时期，大约在 21,500 年前达到顶峰。
当人们第一次到达美洲时，竞争非常激烈。历史上，科学家们认为，在曾经覆盖北美大部分地区的巨大劳伦泰德冰盖开始退缩到北极之后，人类大约在 13,000 年前穿越了连接亚洲和北美的白令陆桥。序列号：2018 年 6 月 26 日 ）。但最近在北美和南美发现了大量新发现，其中包括来自墨西哥洞穴的大约 3 万年前的动物骨头（ 序列号: 6/9/21）和来自德克萨斯州的石器（序列号：2018 年 7 月 11 日）——表明人类可能更早到达。
在新墨西哥州的白沙国家公园，英国普尔伯恩茅斯大学的贝内特和同事使用了多种方法来计算新描述的足迹的年龄，包括对嵌入足迹中和足迹之间的水生植物进行放射性碳测年。
“足迹的美妙之处在于，与石器或骨头不同，它们不能在地层中上下移动，”他说。“它们是固定的，而且非常精确。”
但一些考古学家尚未确信这些脚印的年龄。科瓦利斯俄勒冈州立大学的人类学家洛伦·戴维斯 (Loren Davis) 表示，他希望看到研究人员在“开香槟”之前使用其他验证技术来检查日期。
“这种东西会让你重写教科书，”戴维斯说。“为了这个领域的利益，我们需要非常高的标准。”但他表示，如果进一步核实证实了这些足迹的年龄，这一发现将“向我们展示，在全球条件极端的时期，人们拥有这种惊人的生存和繁荣能力。”
研究人员表示，这些痕迹是在两千年的时间里形成的，主要是由儿童和青少年在冰河时期白沙地区错落有致的水道中漫步而形成的。这些脚印是在猛犸象、巨型地懒和其他巨型动物的脚印旁边发现的，这些动物在这片干旱的土地上聚集到水源中。
贝内特计划在疫情结束后返回白沙继续研究人类足迹，希望更多地了解留下足迹的人。“脚印有一种独特的方式将你与过去联系起来，”他说。“将你的手指放在轨道的底部并知道 23,000 年前有人走过那条路，这是非常强大的。”
