几十年、几个世纪、几千年来，红杉不断向天空攀登、热带海岸红树林错综复杂地生长，以及泥炭地中富含碳的土壤缓慢下沉，已经锁住了数十亿吨的碳。
如果这些天然金库因森林砍伐或沼泽地疏浚而被破坏，那么这些红杉或红树林需要几个世纪的时间才能恢复到以前的茂盛状态并回收所有碳。这些碳在避免气候变化最严重影响所需的时间尺度（几十年而不是几个世纪）内是“不可回收的”，因此将其锁起来至关重要。
现在，通过一个新的测绘项目，科学家们估计了泥炭地、红树林、森林和全球其他地方存在多少不可回收的碳，以及哪些区域需要保护。
研究人员在 11 月 18 日的报告中称，新的估计表明不可回收的碳总量为 139 吉吨。自然可持续性。 这相当于目前人类约 15 年的二氧化碳排放量。如果所有碳都被释放出来，几乎肯定足以使地球升温超过工业化前水平 1.5 摄氏度。
位于弗吉尼亚州阿灵顿的保护国际组织的环境数据科学家莫妮卡·努恩 (Monica Noon) 表示：“这是我们必须保护的碳，以避免气候灾难。”目前，为将全球变暖控制在 1.5 摄氏度这一雄心勃勃的目标以下，我们必须达到净排放目标。到 2050 年实现零排放，并且自然界储存的碳保持不变（序列号：12/17/18）。但农业和其他发展压力威胁着其中一些碳储存。
为了绘制这种危险的碳图，努恩和她的同事将卫星数据与易受人类入侵的生态系统中储存的总碳量的估计结合起来。研究人员排除了像永久冻土这样的地区，这些地区储存了大量的碳，但不太可能被开发（尽管它因变暖而融化），以及已经被改变的人工林（序列号：2019 年 9 月 25 日）。然后，研究人员计算了土地转换（例如砍伐森林改建农田）会释放多少碳。
这片土地可能储存不同数量的碳，具体取决于它是成为棕榈油种植园还是停车场。为了简单起见，研究人员假设清理过的土地被保留下来，树苗可以在巨人曾经站立的地方自由生长。这使得研究人员能够估计释放的碳重新融入土地可能需要多长时间。研究小组报告称，到 2050 年，大部分碳将残留在空气中，因为许多生态系统需要几个世纪的时间才能恢复昔日的辉煌，使其在应对气候变化的时间尺度上无法恢复。
富含碳的土地
研究人员绘制了地球不可回收碳的位置和密度图，这些碳被锁定在生态系统中，很容易因人类发展而释放，如果消失，到 2050 年就无法恢复到这些生态系统中。不可回收碳密度极高的区域（紫色）包括太平洋西北地区、亚马逊、刚果盆地和婆罗洲。
全球范围内不可恢复的碳储存
释放 139 亿吨不可回收的碳可能会产生不可挽回的后果。相比之下，联合国政府间气候变化专门委员会估计，人类只需多排放 109 亿吨碳，就有三分之二的机会将全球变暖控制在 1.5 摄氏度以下。“这些是我们绝对必须保护的地方，”中午说。
这些不可回收的碳中大约一半存在于地球总陆地面积的 3.3% 中，大约相当于印度和墨西哥的面积总和。主要地区位于亚马逊、太平洋西北地区以及婆罗洲的热带森林和红树林。“它如此集中这一事实意味着我们可以保护它，”努恩说。
大约一半的不可回收碳已经落入现有保护区或土著人民管理的土地内。Noon 表示，增加 800 万平方公里的保护区（仅占地球陆地表面的 5.4% 左右），将使 75% 的碳受到某种形式的保护。
澳大利亚墨尔本大学地理学家凯特·杜利（Kate Dooley）没有参与这项研究，她说：“拥有这些不可回收碳储量的明确空间地图非常重要。”“这在全球范围内所占比例很小，但仍然是很大的土地。”她说，许多密集的商店都位于开发风险很高的地方。
她说：“阻止这种森林砍伐非常困难，”但这些地图将有助于将政府、民间社会团体和学术界的努力集中在对气候最重要的地方。
