从微小的蜂鸟到巨大的鸣鹤，世界上 10,000 多种鸟类中大约有一半会迁徙。更长的翅膀和更强的飞行肌肉通常有助于这些鸟在广阔的空气中纵横交错。但对几乎所有鸟类的研究表明，许多迁徙者都有另一种意想不到的飞行辅助手段：浅色羽毛。
研究人员 12 月 6 日在《2017 年 12 月 6 日报告》中指出，与非候鸟相比，它们的颜色稍微浅一些，可能有助于这些长途飞行的鸟类在烈日下努力飞行时保持凉爽。 现代生物学 .
众所周知，颜色可以帮助鸟类通过融入来躲避捕食者，或者通过脱颖而出来吸引配偶。但颜色也有更微妙的影响，包括通过吸收或反射光来调节温度，德国塞维森马克斯·普朗克鸟类研究所的鸟类学家卡斯帕·德尔海说。例如，在寒冷气候下产下的鸟蛋往往颜色较深，这可能有助于它们保暖（SN: 10/28/19）。
迁徙的鸟类将身体推向生理极限，从而产生多余的热量。有些物种通过在白天上升到凉爽的空气来应对。德尔希说：“如果过热是候鸟的一个问题，解决这个问题的另一种方法是进化出吸收较少热量的较浅颜色”。
Delhey 和他的同事分析了 10,618 种鸟类的 20,000 多张插图，对每个物种的羽毛亮度进行了排名，并将其与鸟类飞行的距离进行比较。研究小组发现，平均而言，随着迁移距离的增加，亮度略有增加。距离最长的迁徙者比非迁徙者体重轻约 4%，这一效应无法用不同物种的体型、气候或栖息地类型来解释。
“这并不是一个很大的区别，”德尔希说，并指出许多迁徙者的肤色是深色的，可能是出于与飞行无关的原因。但趋势却非常一致。
“具有不同生物学特征的不同群体表现出这种模式，”德尔希说。“这让我们感到惊讶。”
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