新奥尔良 — 温暖的冬天可能会使龙卷风变得更加强大。
尽管龙卷风在任何季节都可能发生，但美国在三月至七月的温暖月份中记录的强力龙卷风数量最多。像 12 月 10 日开始在肯塔基州和其他四个州造成至少 88 人死亡的毁灭性冬季龙卷风并不常见。
但研究人员 12 月 13 日在美国地球物理联盟秋季会议上的一张海报中报告称，气候变化可能会使凉爽月份的龙卷风强度增加多个数量级，超出之前的预期。
龙卷风通常在雷暴期间形成，当时温暖潮湿的气流被凉爽干燥的风困住。当快速移动的气流相互移动时，它们会产生旋转涡流，这些涡流可以转变为垂直的旋转龙卷风（SN: 12/14/18）。伊利诺伊大学厄巴纳 - 香槟分校的大气科学家 Jeff Trapp 表示，许多龙卷风都是短暂的，有时只持续几分钟，宽度只有 100 码。
特拉普说，在过去的 20 年里，龙卷风模式发生了变化，因此这些恶劣的天气事件发生在季节较晚的时候，而且在美国的范围比以前更广。 序列号：10/18/18）。但科学家们一直在努力确定龙卷风变化与人为气候变化之间的直接联系。
纽约石溪大学大气科学家凯文·里德（Kevin Reed）没有参与这项新研究，他表示，与飓风和其他严重风暴系统不同，龙卷风发生的规模非常小，以至于大多数全球气候模拟都不包括风暴。
为了了解气候变化如何影响龙卷风，特拉普和同事首先对历史上的两次龙卷风进行了大气测量，并模拟了这些风暴系统在温暖的未来可能如何发挥作用。
历史上第一次龙卷风发生在 2013 年 2 月 10 日的冷季，密西西比州哈蒂斯堡附近，第二次龙卷风发生在 2013 年 5 月 20 日的暖季，在俄克拉荷马州摩尔。研究人员使用全球变暖模拟来预测在一系列替代气候情景下，龙卷风的风速、宽度和强度如何变化。
研究小组发现，在受气候变化影响的未来，这两种龙卷风可能会变得更加强烈。但模拟的冬季风暴的威力是历史风暴的八倍多，部分原因是风速预计增加了 15%。预计气候变化将增加寒冷月份温暖潮湿空气系统的可用性，为猛烈风暴提供重要因素。
“这正是我们周五晚上看到的情况，”特拉普说。他推测，12 月 10 日晚上和 12 月 11 日清晨，中西部反常的温暖天气可能导致了从阿肯色州到肯塔基州数百英里的龙卷风的破坏。
印第安纳州西拉斐特普渡大学的大气科学家丹尼尔·查瓦斯 (Daniel Chavas) 表示，模拟历史上龙卷风在未来气候情景中如何加强是解决气候变化对这些恶劣天气系统影响的知识差距的“聪明方法”。谁没有参与这项新研究。
但查瓦斯指出，这项研究只是研究人员调查龙卷风未来如何影响社区的更大难题的一部分。
里德说，这种类型的模拟的一个缺点是它通常需要对历史事件进行直接测量。这限制了它的预测能力，只能重现有记录的龙卷风，而不是广泛预测大规模天气系统的变化。
尽管该团队的预测仅基于之前的两次龙卷风，但特拉普表示，他希望在分析中添加更多历史扭曲，可以为政策制定者以及可能不得不承受龙卷风加剧的社区居民提供更多数据。
