尼安德特人将石器时代的景观提升到了一个以前未被认识的水平。
荷兰莱顿大学的考古学家 Wil Roebroeks 和他的同事说，大约 125,000 年前，这些人类近亲将中欧两个湖泊接壤的大片森林地区变成了相对开放的景观。科学家们在 12 月 15 日的报告中称，对德国两个古代湖盆地出土的花粉、木炭、动物化石和其他材料的分析提供了已知最古老的原始人类重塑环境的证据。科学进步.
挖掘区域位于一个名为 Neumark-Nord 的遗址内。研究人员怀疑，尼安德特人在那里的日常活动显然全年都在进行，这对环境产生了很大的影响。他们说，这些活动持续了大约 2000 年，包括生火、屠宰、收集木材、制造工具和建造庇护所。
Roebroeks 说：“我们面对的尼安德特人群体可能比人们普遍认为的规模更大、流动性更小。”这在一定程度上要归功于大约 15 万年前，诺伊马克 - 北等资源丰富地区的冰盖被清除后气温升高。
他的团队无法确定尼安德特人是否放火清理了诺伊马克北部的大片土地，这种做法在一些现代狩猎采集者中已经观察到。罗布鲁克斯说，许多小篝火的地质遗迹可能看起来很像少数大火的地质遗迹。
诺伊马克北站的发现引发了一场关于人类何时开始对自然世界产生主导性影响的持续争论。一些科学家认为这一时期是一个新的地质时代，即人类世（Anthropocene）。序列号：2013 年 4 月 1 日）。目前尚不清楚人类世何时开始，也不清楚其根源是否可以追溯到石器时代。
成员经常使用火 人属 属开始于大约 40 万年前（ 序列号：2012 年 4 月 2 日）。与增加火灾和转移到开放栖息地有关的人类活动的证据可以追溯到大约 40,000 年前的澳大利亚；45,000 年前在新几内亚高原；以及五万年前的婆罗洲。
对非洲中南部湖心和石器遗址的分析表明，尽管在大约 85,000 年前就出现了有利于森林生长的多雨条件，但越来越多的人类放火仍使景观保持开放。耶鲁大学古人类学家杰西卡·汤普森和她的同事 5 月 5 日在《非洲这一地区》中报道称，开放环境在非洲这一地区仍然占主导地位。科学进步 。“人类和像尼安德特人这样的人类近亲很可能在很长一段时间内[改变] 他们的生态系统，”汤普森说。
1985 年，一次大型煤矿开采作业发现了古老的诺伊马克 - 北沉积物。德国科学家随后挖掘了一个大型湖畔遗址，并于 20 世纪 90 年代中期完成了该项目。2004 年至 2008 年间，同一团队在距第一个遗址约 100 米的湖盆处挖掘了一个较小的遗址。
Roebroeks 和他的同事说，来自这些地点的花粉表明，草本植物（开放地貌的标志）出现在大约 125,000 年前的短暂时间窗口内。大量的石制品——有些显示出被加热的迹象，可能是为了使成品边缘更锋利——以及显示屠宰痕迹的动物骨头可以追溯到同一时期的纽马克 - 北，当时尼安德特人但不是 智人 居住于欧洲。
显示出加热迹象的石器和骨头碎片、烧焦的木材、烧焦的种子和密集的木炭颗粒表明尼安德特人经常在诺伊马克 - 北湖附近放火。
德国同一山区的另外两个地点的花粉表明，当尼安德特人居住在诺伊马克 - 北的草原时，森林占主导地位。研究人员此前在那里发现了少量石器，表明尼安德特人的存在有限。罗布鲁克斯说，这强化了这样的观点，即尼安德特人改变了诺伊马克 - 北地区的景观，而不是在森林萎缩后定居在那里。
德国蒂宾根埃伯哈德·卡尔斯大学的考古学家曼努埃尔·威尔对此表示同意。威尔说：“来自诺伊马克 - 诺德的尼安德特人证据应该为国际科学界敲响警钟，让他们将考古学家 [研究] 旧石器时代记录纳入任何试图定义和确定人类世开始的团队中。”不参加新的研究。
