2017 年玛丽亚飓风袭击波多黎各后，生活在那里的猴子建立了新的联系，以共享一种突然稀缺的资源：阴凉处。
恒河猴（猕猴 研究人员 7 月 24 日在 bioRxiv.org 上报告称，愿意与他人一起出去玩的人在风暴过后增加了生存机会。这种新发现的社交能力可能使多种动物能够在任何直立的树木和它们能找到的任何其他阴凉处躲避白天的炎热。
在飓风玛丽亚的大雨和狂风中——飓风艾尔玛倾盆大雨仅两周后——波多黎各各地的树木和其他植物倒塌。波多黎各森林总生物量的近四分之一被毁坏（序列号：2020 年 3 月 17 日）。圣地亚哥岛位于波多黎各海岸，曾经是一片郁郁葱葱的岛屿，但在失去近三分之二的植被后，大部分地区变得荒芜。
宾夕法尼亚大学行为生态学家和神经科学家卡米尔·泰斯塔德 (Camille Testard) 表示，五年多过去了，圣地亚哥岛的植物群尚未恢复。截至 2023 年 4 月，这座小岛上的活树还不到 600 棵。
但由波多黎各大学加勒比灵长类动物研究中心管理的约 1,600 只猕猴的栖息地也以圣地亚哥岛为家。这场毁灭性的飓风让树木所剩无几，导致许多猴子不得不寻找阴凉的地方来躲避经常超过 40 摄氏度（104 华氏度）的气温。现在，有些阴影以较小的形式出现：来自巨石、水盆，甚至是人影。
“如果你在岛上收集数据，你就会看到猴子坐在你的树荫下并跟着你，”泰斯塔德说。
在飓风玛丽亚之前，猕猴这种典型的等级动物，经常会为了食物、地位或配偶而发生争斗。但泰斯塔德和同事在 2021 年报告称，风暴过后，猕猴立即扩大了社交网络，形成了新的关系。虽然猴子打架事件仍然发生，但不像以前那么常见了。研究小组推测，这些新的友谊意味着在狭窄的地方有更多的遮荫机会。但它缺乏数据支持。
在这项新研究中，研究人员检查了 10 年间（飓风前五年和飓风后五年）猴子群体内的相互作用。在那十年里，研究小组从早上 6:00 到下午 2:30 以 10 分钟为增量对猴子群体进行了分析。（2020 年这一年因 COVID-19 大流行而被排除在外。）
研究小组发现，在玛丽亚飓风过后，从 2018 年到 2022 年，与相对凉爽的早晨相比，这些动物在炎热的下午度过了更多的亲密陪伴时间。英国埃克塞特大学的行为生态学家、合著者劳伦·布伦特（Lauren Brent）表示，记录的互动并没有具体说明猴子是坐在阴凉处还是阳光下。但在风暴过后的五年里，更多群居的猴子死亡的可能性较小，这表明下午的聚会是在阴凉处进行的，因此动物可能会冷静下来。
牛津密西西比大学的行为生态学家理查德·布赫霍尔茨 (Richard Buchholz) 表示，这些发现是一个“精彩”的例子，表明随着环境的变化，行为如何成为生存的重要因素。他说，由于圣地亚哥岛的研究人员确保猕猴有食物和水，因此尚不清楚同样的情况是否会发生在一群野生猴子身上。但“令人兴奋的是 [研究人员] 显示了这种对死亡率的影响。”
布赫霍尔茨说，社交性的增强可能不是来自于自然灾害后宽容灵长类动物的好处，而是因为不宽容是要付出代价的。“当事情变得过热时，我们往往会变得昏昏欲睡。”这些动物可能会平静地坐在阴凉处，以免提高新陈代谢，“避免追逐某人并积聚更多热量的新陈代谢成本，而你必须以某种方式摆脱这些热量。”
猴子聚集还可能产生其他后果。在 7 月 19 日发表在 bioRxiv.org 上的另一项研究中，Testard、Brent 及其同事使用计算机模拟表明，变得更加社交可能会增加传染病传播的风险。
“因此，即使你真的很灵活，并且能够……适应这个新环境，但你必须适应的方式实际上会让你更容易受到系统的其他外部冲击，”泰斯塔德说。“我认为，当我们考虑自然灾害对野生动物健康的影响时，需要牢记这一点。”
