就在世界发现已知最重的古代鲸鱼几天后，在地球的另一边又发现了同科鲸鱼中体型小得多的成员。
研究人员于 8 月 10 日在《自然》杂志上报告称，这一新发现的物种是最早也是最小的龙王鲸科动物之一，这是一个与现代鲸鱼有亲缘关系的古代水生生物家族。通讯生物学。研究小组估计，它的长度仅为 2.5 米，重量仅为 188 公斤，大约相当于蓝鲸的心脏。
“这绝对是一种非常小的动物，”弗吉尼亚州费尔法克斯乔治梅森大学的古生物学家马克·乌恩（Mark Uhen）说，他没有参与这项研究。
研究人员发现了 4100 万年前的头骨、下颌和牙齿化石 雷亚图西鱼 位于埃及瓦迪·埃尔拉扬 (Wadi El-Rayan) 自然保护区。该物种部分以埃及法老图坦卡蒙的名字命名，与图坦卡蒙国王的帝王根源相同：“龙王鲸”这个名字源自拉丁语 龙王鲸，或“王蜥蜴”（第一个龙王鲸标本被错误地归类为爬行动物）。
与图坦卡蒙一样，拉亚恩西斯 样本在成年前夕死亡。它仍然有几颗乳牙，以及在生命早期生长的成年臼齿。研究合著者、埃及曼苏拉大学的古生物学家阿卜杜拉·戈哈尔表示，这种牙齿生长模式表明该物种“活得快，死得也快”，或者至少比其他龙王龙科动物快。
另一组研究人员最近宣布发现了龙王鲸 巨鲵 ，可能是秘鲁已知存在的最重的动物（ 序列号：8/2/23）。它的一根椎骨的重量就超过了它小表弟整个身体的一半。
拉亚恩西斯 可能与巨人生活在同一时期 巨蜥 戈哈尔说，它的体重可与现代蓝鲸相媲美。但乌恩说，它们截然不同的体型表明它们可能占据不同的生态位。
戈哈尔说，他希望研究更古老的化石，以更好地了解鲸鱼进化的完整故事。研究人员发现的区域 拉亚恩西斯 包含 1500 万年的哺乳动物进化史，包括其他早期鲸鱼的进化史。
“我们在这个领域已经研究了很长时间，”乌恩说。“很高兴知道还有很多东西有待发现。”
